EZILDA DUARTE ALMEIDA - Jovem cabo-verdiana que criou software de apoio a diagnóstico de cancros

 Ezil­da Duarte Almeida, 30 anos, é natural do Caleijão, ilha de São Nicolau. Mestre em Engenharia informática e com­putação pela Univer­sidade do Porto.

Ezil­da Almeida chegou a Portugal em 2004, para se licenciar­ na área da sua formação, de­pois de ter sido destacada como “aluna de mérito” em Cabo Verde. Isto rendeu-lhe, na altura, uma bolsa de estudos, no que acabou por atingir o grau académico de mestrado integrado, uma norma da universidade onde estudou.

 

 

Em 2010 defendeu uma disser­tação sobre “Algoritismo de clas­sificação com a opção de rejeição”, que teve como fundamento classi­ficar se um tumor era maligno ou benigno. “Sempre tive uma paixão em associar a área da saúde com a informática, daí o meu projeto final de curso ter sido também nessa área”, explica.

Ezil­da Almeida revela que ser engenheira informática nunca foi, na verdade, o seu so­nho de infância, mas durante o ensino secundário descobriu que, afinal, era essa a sua voca­ção. “Ao longo dos meus estu­dos secundários fui-me apaixo­nando pelas disciplinas de ma­temática, física, e chegou uma altura em que não restavam dúvidas de que o caminho a se­guir era a informática”, conta.

A entrevistada do A NAÇÃO explica que, entre outras, uma das razões que a levaram a op­tar por esta área foi saber que, ao contrário de outros cursos ponderados, a engenharia in­formática não a restringe a uma profissão ou a uma fun­ção específica para toda a vida. “Hoje agrada-me pensar que os conhecimentos que adqui­ri vão abrir-me, cada vez, mais portas em diferentes áreas e a minha vida profissional não é monótona”, afirma orgulhosa.

Antes de entrar para a INESC TEC, Ezilda Almeida fez um estágio em Business Inte­lligence (BI) na Sociedade de Transportes Colectivos no Por­to (STCP). Aqui foi responsável pelo desenvolvimento de uma aplicação de BI e i implemen­tação de alguns componentes como a criação de um relató­rio utilizando o Reporting Ser­vice. Um outro desafio passou pela criação de cubos de dados como Analysis Service e elabo­ração de ‘queries’ para SQL Ser­ver. Dessa forma, Ezilda Almei­da assegura que tem experiên­cia suficiente para trabalhar em qualquer empresa ligada à engenharia e/ou informática, de preferência, em Cabo Ver­de. “Já mandei o meu currícu­lo a várias entidades e aguardo uma resposta”, afirma. “Sinto que em Cabo Verde poderei ser mais útil, mas para isso é im­portante que Cabo Verde me queira”.

Um dia, foi desafiada pelo Instituto de Engenharia de Sistemas e Com­putadores do Porto (INESC TEC), onde trabalha há cinco anos, a criar um software capaz de apoiar os médicos a diagnosticarem me­lhor doenças como cancros da mama e da próstata. Desafio acei­te, desafio vencido.

Conforme contou ao A NAÇÃO, iniciou, em Setembro de 2013, o software ExpertBayes e, em De­zembro do ano seguinte, já tinha uma “versão funcional”, tendo os primeiros testes sido “excelentes” e aqueles que tiveram acesso ao software ficaram “maravilhados”.

“Os profissionais da saúde acha­ram-no fantástico, pois, em caso de dúvidas, ao fazer um diagnósti­co, o software ajuda-os na tomada de melhor decisão”, explica.

Atualmente, é investigadora/programadora na área de Desenvolvimento, Machi­ne Learning e Inteligência Artifi­cial, no Centro de Investigação em Sistemas Computacionais Avança­dos_CRACS/INESC, no Porto.

ExpertBayes, desenvol­vido por Ezilda Almeida, não é um trabalho isolado. Faz parte do projecto ABLE (Advice Based Learning) do Centro de Investigação em Sistemas Computacionais Avançados_CRACS/INESC, no Porto, de cuja equipa a nossa entrevistada faz par­te. O mesmo tem por objectivo aplicar técnicas de Ma­chine Learning (aprendiza­gem de máquina) a cuida­dos de saúde.

Embora há pouco tempo em funcionamento, e ainda alvo de melhorias, esse sof­tware teve já uma “grande projeção” a nível interna­cional, garante sua criadora. “Este software deu origem a um artigo científico e, sendo eu a autora, fui apresentá­-lo, em Dezembro de 2014, em Detroit, nos EUA, e con­segui mostrar aos outros in­vestigadores a importância desse sistema que demorou um ano a ser desenvolvido”, revela.

“O artigo, que foi acei­te na conferência interna­cional, em Detroit, foi feito assente nos resultados de base de dados reais, isto é, de pacientes submetidos a exames de rastreio dos can­cros da mama e da prósta­ta”, acrescenta.

O uso de tecnologias in­formáticas no campo da saúde é algo que todos os dias conhece novos desen­volvimentos. Os cancros da mama e da próstata são dois domínios que há mui­to concentram a atenção da comunidade científica mun­dial.

 

O facto de Elzida Al­meida saber que o seu nome está hoje associado à busca de solução para essas duas graves enfermidades é, ob­viamente, algo que muito enche de orgulho essa cabo­-verdiana.

 

 

Com "A NACÃO"